体育播报12月22日宣 《体坛周报》记者马德兴撰文谈到U22国足U23亚洲杯对手的情况，文章表示，伊拉克队和泰国队参赛收获亚军。
作为中国U22国足在U23亚洲杯的同组对手，伊拉克队和泰国队日前均参加了不同地区的地区性赛事，而且均闯入了最后的决赛，但均在决赛中输给了对手。其中，伊拉克队获得了U23海湾杯亚军，泰国队则是获得了东南亚运动会男足赛的银牌。
海湾足联定于12月4日至16日在多哈进行“海湾足联U23海湾杯”，卡塔尔、沙特、阿联酋、科威特、阿曼、巴林、也门和伊拉克的U23国足参赛。像取得U23亚洲杯决赛阶段比赛的队伍派出的是2003年1月1日以后出生的球员，而部分没有取得参赛资格的队伍如科威特、巴林、阿曼等则派出了2005年1月1日以后出生的球员。对伊拉克队而言，这次U23海湾杯无疑是一次很好的练兵机会。
在本届U23海湾杯中，伊拉克队与阿联酋队、阿曼队以及也门队一起同分在第二小组。从11月24日起，伊拉克U22国足先在国内提前10天展开集训。在12月4日的首场比赛中，伊拉克队出人意料地以1比2被也门队击败。
在随后的两场比赛中，伊拉克先是12月7日以2比0击败了阿曼，10号攻击型中场阿毛里·法伊萨尔和23号中锋阿伊曼·卢阿伊在下半时各入一球。12月10日，凭借着16号阿里·穆哈拉德的进球，以1比0击败了阿联酋。这样，伊拉克和阿联酋均是2胜1负积6分，但因为相互之间的胜负关系占优，伊拉克取得了小组第一，晋级半决赛。
12月14日的半决赛中，10号阿毛里开场仅仅10分钟就主罚点球命中，帮助伊拉克以1比0领先东道主卡塔尔。但卡塔尔在终场前将比分追平，双方在90分钟内以1比1言和。按照规定，淘汰赛阶段比赛没有加时，直接互射点球决胜。结果，双方前六轮全部命中，卡塔尔第七轮主罚飞出，伊拉克则命中。这样，伊拉克以点球7比6、总比分8比7淘汰了卡塔尔杀入决赛。
在12月16日的冠亚军决赛中，伊拉克整体实力远在沙特之下，沙特以2比0轻松取胜获得冠军，伊拉克则获得第二名。根据安排，伊拉克将在回国之后进行调整，至本月底才重新集中。届时，部分海外球员以及代表国家队出战阿拉伯杯的适龄球员将归队参赛，但海湾杯基本将是伊拉克U22国足的框架。
作为中国队在小组赛中的最后一个对手，泰国队此番以东道主身份参加第33届东南亚运动会男足赛，自2017年获得这项赛事的冠军后，泰国队已经连续三届无缘夺冠，所以这次的任务和目标就是利用东道主之利，重新夺回无缘了8年的金牌。
从12月3日起，东南亚运动会男足赛小组赛正式展开，泰国队在小组赛中优势明显，先后以6比1和3比0击败了东帝汶与新加坡，顺利拿到小组第一名进入半决赛。
另外两个小组中，越南先后以2比1和2比0战胜了老挝与马来西亚，顺利拿到第二小组第一名。第三小组则是爆出冷门，卫冕冠军印尼出人意料地以0比1输给了菲律宾，加上之前2比0取胜缅甸，菲律宾以全胜战绩获得小组第一名。印尼虽然3比1取胜缅甸，但因为进球数少于马来西亚，马来西亚以成绩最好的小组第二名晋级半决赛。
在12月15日的半决赛中，泰国凭借着在新加坡职业联赛效力的9号中锋布拉帕第8分钟时的进球，以1比0击败了马来西亚，晋级决赛。18日的金牌争夺战中，泰国在上半时由9号布拉帕和5号队长塞克桑连入两球的情况下，下半时连丢2球，与越南90分钟内战平后不得不进入加时赛。加时赛中，越南队22号阮清仁在第96分钟攻入一球，以3比2逆转取胜泰国队。这样，越南队再次获得金牌，而泰国队则连续第三次屈居亚军。
值得一提的是，泰国队的9号中锋布拉帕以7球成为本届东南亚运动会男足赛的最佳射手。根据安排，泰国队结束东南亚运动会之后将暂时解散，队员们将返回俱乐部球队继续参加泰国联赛。至本月底，队伍将重新集中，准备明年的U23亚洲杯。
